簡而言之，景觀設計師的工作是規(guī)劃、設計及管理景觀。景觀設計師是一種建立在對于景觀的理解之上的、以美學為基礎的職業(yè)，而理解景觀所需的知識包括土地科學地質、土壤、水文、植物學、園藝學和生態(tài)學知識，以及生物學、化學和物理學知識。

園林景觀藝術設計

景觀設計專業(yè)最初是從園林設計專業(yè)發(fā)展而來，而且實際上景觀設計與園林設計也一直是有聯(lián)系的，兩者之間最關鍵的區(qū)別是園林往往傾向于封閉式設計并且通常是為私人而設計的，而景觀設計則更多涉及開放空間和公共區(qū)域，以及人類開發(fā)活動和自然環(huán)境之間的關系。因此，景觀設計更關注公共利益、社會價值、人類發(fā)展及其對土地的影響。此外，景觀規(guī)劃的規(guī)模可能是區(qū)域性的，也可能是國家范圍的，比如景觀設計師能夠對整個農業(yè)景觀和森林地帶進行全新設計。景觀的概念也包含了城市景觀，因此，景觀設計專業(yè)也涉及城市設計。

另一方面，雖然起源于設計，但一些景觀設計實踐是以規(guī)和管理為基礎的，例如在某些公園和花園，會有一些園林設計和景觀設計的重疊內容。一些景觀設計師往往也會涉及多個領域，比如本書的兩位作者都是景觀設計師，他們既承接過私人花園的設計任務，也參與過大型的規(guī)劃項目;既做過環(huán)境評估工作，也做過城市設計項目。

園林景觀藝術設計

如果說19世紀的景觀設計是由園林設計發(fā)展而來的，并以審美為初衷，那么在20世紀景觀設計就更為關注生態(tài)問題。到了21世紀，景觀設計進一步發(fā)展，越來越關注可持續(xù)發(fā)展?，F(xiàn)在，景觀設計會涉及氣候變化及生物多樣性等問題，當然，與此同時，它依然還注重視覺審美。總的說來，景觀設計是一門基于科學認識的應用藝術。